Con una creciente prevalencia en nuestra sociedad actual, la diabetes  es la enfermedad metabólica más frecuente a nivel mundial y, sin embargo, no existe suficiente concienciación sobre su impacto. El hecho de que la complicación más común de la diabetes, la retinopatía diabética (RD), sea la primera causa de ceguera en adultos menores de 50 años es un dato que desconocen 7 de cada 10 españoles, según se desprende de la primera Encuesta sobre Edema Macular Diabético a población general, representativa de todo el territorio nacional, que ha promovido Bayer, con el aval de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), la Red de Grupos de Estudio de la Diabetes en Atención Primaria (RedGDPS) y la Federación Española de Diabetes (FEDE).

Los resultados se han presentado bajo el lema “Mira más allá de la Diabetes”. En la encuesta han participado 1.000 personas de 30 a 65 años, de las que el 49 % aludía tener diabetes o conocer algún caso cercano con la enfermedad. Aunque el 71 % asocia la diabetes con el riesgo de ceguera, solo casi 3 de cada 10 (26 %) sabe con precisión que un paciente con diabetes debe realizarse una revisión oftalmológica al menos una vez al año, y solo un 32 % había oído hablar de la retinopatía diabética.

Los adultos más jóvenes, de entre 30 y 49 años, son los que consideran en mayor medida, de forma errónea, que el glaucoma es la principal consecuencia de la retinopatía diabética.

Ante esta situación, el presidente de la Federación Española de Diabetes (FEDE), Andoni Lorenzo, ha señalado que "la prevención debe ser el camino para evitar posibles complicaciones vinculadas a la diabetes. Especialmente, después de conocer los resultados de esta encuesta que reflejan que, a pesar de que los ciudadanos saben en un porcentaje bastante alto, que la ceguera es una posible complicación relacionada con esta patología, tan sólo el 26 % conoce la recomendación oficial de revisarse la vista una vez año; esto es grave y debemos trabajar para que este porcentaje crezca".

Según los resultados, el 8 % de los encuestados padece diabetes y un 41 % tiene a alguien cercano que sufre la enfermedad, pero casi 9 de cada 10 declara no haber usado Internet para informarse sobre las consecuencias que la diabetes puede tener para la vista.

En cuanto al impacto en la vida diaria de la pérdida de visión asociada a la diabetes, la mayoría (71 %) nombra la imposibilidad de conducir, o no poder leer ni ver la televisión (60 %), pero solo 1 de cada 2 cree que impacta en la realización de las tareas domésticas, por lo que se tiende a subestimar los daños que este problema conlleva en las actividades cotidianas.

La retinopatía diabética afecta a los vasos sanguíneos de la retina, que pueden terminar acumulando líquido y lípidos en la zona central de la mácula, la zona responsable de la visión central nítida, produciendo lo que se denomina edema macular diabético.