Investigadores de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades de Estados Unidos han mostrado cómo el gasto del manejo de la diabetes se ha duplicado en los últimos 20 años, y más de la mitad va destinado a medicamentos.

Su trabajo, cuyos resultados publica en su último número la revista Diabetes Care, muestra como en 2010 el coste medio anual de los pacientes era de unos 5.378 dólares (unos 4.700 euros), 2.790 dólares más que los 2.588 dólares de media (unos 2.660 euros) que en 1987.

"La gente tiene que ser consciente del aumento sustancial del coste de la diabetes, que ha sido parcialmente impulsado por el aumento de los precios de los nuevos medicamentos", ha reconocido Zhou Xiaohui, autor del estudio.

Cuando los investigadores tuvieron en cuenta factores como la edad, la raza, la obesidad y el tipo de atención, se vio como el 55 % del gasto de los pacientes diabéticos se destinaba a medicamentos prescritos, el 24 % en hospitalizaciones, el 15 % en consultas externas y el 6 % en visitas a urgencias y otros gastos.

Los investigadores se preguntaron también si el coste era mayor porque los pacientes usaban más los servicios sanitarios o porque el precio había aumentado, y vieron que ambos factores estaban implicados: "los pacientes ahora utilizan más medicamentos y su coste también es mayor", concluyeron.

El aumento del coste de las consultas externas se debió principalmente a un mayor número de visitas, y los gastos de hospitalización y urgencias creció como resultado del aumento de los precios. Además, los expertos reconocen que este incremento no es exclusivo de Estados Unidos ya que en otros países desarrollados también se ha observado un aumento del gasto en medicamentos antidiabéticos.