Comprender los vínculos de la diabetes con las enfermedades neurodegenerativases resulta clave para mejorar la prevención y el tratamiento de diversas afecciones que afectan tanto al cuerpo como a la mente. Ahora, un grupo de expertos de la Sociedad de Neurociencias de la Universidad de Nevada (Las Vegas, Estados Unidos), han analizado los vínculos entre la alta comorbilidad de la diabetes con los trastornos psiquiátricos o neurodegenerativos.
De esta manera, los investigadores encontraron que un posible vínculo es la corteza cingulada anterior (CCA), que es la encargada de facilitar comportamientos relacionados con la cognición y las emociones, y está implicada en algunas enfermedades asociadas a la diabetes tipo 2, como los trastornos del estado de ánimo y la enfermedad de Alzheimer.
En este contexto, James Hyman, lider del estudio, y sus colaboradores, de la Universidad de Nevada, utilizaron un modelo de rata con diabetes que afecta únicamente a machos para explorar si la diabetes afecta la actividad y el comportamiento de la CCA.
Los investigadores examinaron la actividad y el comportamiento de la CCA mientras ratas macho buscaban recompensas en un laberinto cognitivamente exigente. Todas las ratas buscaban recompensas, pero las áreas donde las recibían eran menos prominentes en aquellas con diabetes tipo 2; estas ratas tenían señales de recompensa de la CCA más débiles en estas ubicaciones y no permanecían allí por mucho tiempo.
Los cientificos atribuyeron la señal de recompensa debilitada a una entrada atenuada en la CCA desde el hipocampo, que participa en la memoria espacial. En este sentido, Hyman ha asegurado que “creemos que el hipocampo le dice a la rata dónde se encuentra en el laberinto, y la CCA le dice qué está haciendo y que está recibiendo una recompensa. Estos factores deberían unirse y hacer que la rata recuerde que simplemente estaba en un lugar especial y gratificante, pero esto no sucede con las ratas con diabetes tipo 2″.
Este estudio destaca la estrecha relación que la diabetes tipo 2 tiene con la recompensa y el procesamiento espacial. Y es que según los autores, la proyección hipocampo-CCA podría ser una buena opción para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo con los que la CCA ya está vinculada.
Hyman también ha enfatizado que, dado que esta proyección contribuye al deterioro cognitivo leve previo al alzheimer, “la diabetes podría estar alterando el cerebro de forma similar a las etapas iniciales del alzheimer".
Resulta que el alzheimer pasa desapercibido durante décadas porque nuestros cerebros son capaces de encontrar maneras de adaptarse, de manera que antes del diagnóstico, las personas se comportaban con normalidad a pesar de presentar cambios en el procesamiento de la información; y las ratas diabéticas fueron a recibir la recompensa, pero su experiencia fue diferente a la de los animales sanos.
