Un grupo de investigadores españoles han anunciado que los aceites comerciales que están enriquecidos con ácido oleanólico reducen el riesgo de diabetes tipo 2 en personas de alto riesgo.

El ácido oleanólico es un triterpénico que se encuentra de forma natural en numerosas plantas entre las que se cuenta el olivo y la vid, y es uno de los componentes del aceite de oliva, las aceitunas y las uvas. El triterpeno tiene una amplia gama de actividades biológicas, incluyendo una acción antidiabética, mejora la acción de la insulina, preserva la funcionalidad y la supervivencia de las células beta del páncreas, además de proteger de las complicaciones micro y macrovasculares de la diabetes.

Hace algunos años, el Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) de Valladolid publicaba un estudio en la revista British Journal of Pharmacology en el que usaron un tratamiento con ácido oleanólico al mismo tiempo que se inducía la enfermedad. Los especialistas encontraron que aunque no bloqueó el desarrollo de la enfermedad, su evolución se produjo de una forma más lenta y se consiguió reducir significativamente e incluso eliminar en algunos casos todos los procesos inflamatorios que van asociados a la patología.

Ahora, investigadores del CIBEROBN del grupo que dirige desde Sevilla José Lapetra han demostrado por primera vez que el consumo regular de ácido oleanólico, componente natural del aceite de oliva, en pacientes prediabéticos reduce a la mitad el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Los resultados forman parte del estudio Prediabole, un ensayo clínico aleatorizado, realizado íntegramente en atención primaria en colaboración con el Instituto de la Grasa-CSIC de Sevilla.

José Manuel Santos Lozano, codirector del grupo del CIBEROBN, ha asegurado que “estos resultados avalan la utilización del ácido oleanólico, junto a modificaciones del estilo de vida, para ayudar a prevenir la diabetes tipo 2. En el ensayo, este se administraba disuelto en aceite de oliva comercial, medio en el que consigue alcanzar su mayor biodisponibilidad. Hemos usado el aceite comercial como vehículo para evitar contaminar los resultados con otras prioridades que podrían achacarse al aceite de oliva virgen extra, en lugar de hacerlo en un cápsula".

En el estudio Prediabole, 176 personas prediabéticas de ambos sexos y de edades comprendidas entre 30 y 80 años fueron aleatorizadas para recibir 55 ml / día de aceite de oliva enriquecido con ácido oleanólico, o el mismo aceite no enriquecido. El doctor Santos Lozano ha explicado que la dosis "se determinó en función de su posible seguridad, pero también hay que reconocer que tampoco puedes forzar a tomar, por ejemplo, un litro de leche al día para ver sus posibles beneficios. En cuanto a la recomendación de la forma de consumo, les aconsejamos en crudo, en ensaladas o en verduras o en la tostada del desayuno, aunque también podía haberse ingerido de otra forma".

Los participantes fueron reclutados por sus médicos de familia, pertenecientes a 25 centros de salud de Sevilla, y seguidos durante una media de 27,5 meses, y los resultados del estudio pusieron de manifiesto que el consumo del aceite de oliva enriquecido, a la dosis diaria indicada anteriormente, reduce a la mitad el riesgo de desarrollar diabetes en individuos prediabéticos.

Durante el ensayo no hubo efectos adversos relacionados con su uso, ya que el investigador reconoce que "hemos tenido acceso a la historia clínica de los pacientes, no solo durante el ensayo sino también durante dos años más de seguimiento para comprobar la seguridad y no toxicidad del ácido. No ha habido problemas cardiovasculares o cáncer, por citar unos ejemplos. Pero vamos a hacer un año más de seguimiento".

Los investigadores explican en sus conclusiones que “la evidencia del potencial farmacológico del ácido oleanólico en experimentos modelos indica que si se explota por completo, ofrece alternativas interesantes para el manejo de la diabetes. Sorprendentemente, los ensayos en humanos basados en él y las terapias han sido escasas hasta ahora. El estudio Prediabole proporciona datos que sugieren que una intervención a largo plazo basada en él reduce la incidencia de diabetes en personas de alto riesgo".