Estudios recientes sugieren que las personas con diabetes del tipo 2 puedan mejorar y, en algunos casos, incluso invertir la enfermedad cambiando sus hábitos alimenticios hacia una dieta vegana sin productos refinados.
Desafortunadamente, ningunos de estos estudios incluyeron un grupo comparativo, por lo que la Fundación Diabetes Action and Research Education Foundation donó una subvención para realizar una prueba cuidadosamente controlada. Trabajando con la Universidad de Georgetown, se compararon dos dietas diferentes: una con alto contenido en fibra, baja en grasa y vegana y otra, la dieta más comunmente usada por la Asociación de la Diabetes Americana (ADA).
Se invitó a personas diabéticas no dependientes de insulina y a sus cónyuges o parejas a que siguieran una de las dos dietas durante tres meses. Se prepararon almuerzos y cenas para llevar, por lo que los participantes sólo tenían que calentarse la comida en casa.
Las comidas veganas fueron hechas de vegetales sin refinar, granos, habas y frutas, sin ingredientes refinados, tales como el aceite vegetal, la harina blanca o las pastas blancas. Estas comidas tenían apenas de promedio un 10 % de grasa y en cambio un 80 % de carbohidratos complejos. También ofrecían entre 60 y 70 gramos de fibra al día y nada de colesterol.
La dieta comparativa (ADA) llevaba más vegetales que la dieta americana, pero todavía incorporaba recetas convencionales con pollo y pescado. Esta dieta contenía un 50 % de grasa y un 30 % de hidratos de carbono, y proporcionaba cerca de 30 gramos de fibra y de 200 miligramos de colesterol al día.
Los participantes de ambos grupos acudían a la Universidad dos tardes por semana para las sesiones en grupo de nutrición, cocina y soporte.
Como conclusión, el azúcar en sangre disminuyó un 59 % más en el grupo vegano que en el grupo del ADA; y mientras que los veganos necesitaron menos medicación para controlar el azúcar, el grupo del ADA necesitaba casi tanta medicina como antes.
Los veganos tomaban menos medicina pero su control era mejor; y mientras el grupo del ADA perdió 8 libras de promedio, los veganos perdieron casi 16 libras. Los niveles del colesterol también disminuyeron mucho más en el grupo vegano comparado al grupo de ADA.
La diabetes puede causar un serio daño en los riñones, dando por resultado una pérdida de proteína a través de la orina. Varios de estos sujetos tenían ya una pérdida significativa de proteína al principio del estudio, y el grupo del ADA no mejoró al respecto. De hecho, sus pérdidas de proteína empeoraron algo a las 12 semanas de estudio. El grupo vegano, por otra parte, redujo en gran parte la pérdida de proteína.
