Un estudio dirigido por investigadores de la University College de Londres (Reino Unido) revela que los primeros 90 días tras el inicio del tratamiento antipsicótico son cruciales para los cambios en los niveles de azúcar en sangre y el peso corporal.
La investigación publicada en la revista The Lancet Psychiatry y financiada por el el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR) ha analizado los historiales de médicos de cabeceras del organismo que reúnen los datos de casi 97.00 adultos de Inglaterra.
En concreto, estas personas rondaban entre los 18 y 59 años de edad, padecían de una enfermedad mental grave y comenzaron a tomar un medicamente antipsicótico, como la olanzapina, quetiapina, risperidona o aripiprazol, entre los años 2000 y 2023. Si bien los antipsicóticos de segunda generación son tratamientos importantes para enfermedades mentales graves como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, estos también presentan un importante riesgo de desarrollar diabetes y de subir de peso.
Para su investigación, los autores revisaron la información registrada desde dos años antes de que los pacientes comenzaran el tratamiento antipsicótico hasta dos años después, centrándose en factores como las fluctuaciones de peso y los resultados de los análisis de sangre. El resultado indicó que los cambios metabólicos más significativos se producían durante los 90 primeros días tras el inicio del tratamiento.
Durante este tiempo, la HbA1c aumentó aproximadamente 14 veces más rápido y el peso aproximadamente nueve veces más rápido que antes de que comenzara el tratamiento antipsicótico. No obstante, los cambios en el nivel de azúcar en sangre y el peso no siempre se produjeron simultáneamente, lo que sugiere que controlar únicamente el peso puede pasar por alto cambios metabólicos importantes.
Según ha afirmado el primer autor y miembro del UCL Epidemiology and Health, Juan Carlos Bazo-Alvarez, "nuestro estudio demuestra que los primeros 90 días después de comenzar el tratamiento son un período clave en el que pueden empezar a producirse cambios relacionados con la diabetes y el aumento de peso". y ha añadido que "teniendo en cuenta esta información, los profesionales sanitarios deberían controlar tanto el peso como el nivel de azúcar en sangre antes de comenzar el tratamiento y de nuevo durante los primeros meses posteriores".
La esquizofrenia afecta a unas 23 millones de personas en todo el mundo, mientras que alrededor de 37 millones viven con trastorno bipolar. Estas afecciones no solo tienen un gran impacto en los pensamientos, sentimientos y la vida diaria de una persona; sino que también pueden reducir sustancialmente la esperanza de vida en comparación con la población general, ya que los pacientes suelen fallecer entre 10 y 20 años antes que el promedio, algo que se debe a una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares y metabólicas.
El 19 % de las personas con prediabetes desarrollaron finalmente diabetes tipo 2 en un plazo de dos años; y de los cuatro fármacos analizados, los pacientes que tomaron olanzapina mostraron los mayores incrementos iniciales en ambos parámetros. Durante los primeros 90 días, la HbA1c aumentó aproximadamente 50 veces más rápido y el peso aproximadamente 10 veces más rápido que antes de comenzar el tratamiento.
Además, la prediabetes también mostró una mayor vulnerabilidad metabólica, de manera que el 19 % de las personas con prediabetes desarrollaron diabetes tipo 2 en un plazo de dos años, en comparación con el 3 % que comenzó con niveles normales de azúcar en sangre.
Por su parte, las mujeres también se vieron afectadas de forma desproporcionada en comparación con los hombres. Entre las mujeres, la HbA1c aumentó aproximadamente 24 veces más rápido y el peso aproximadamente 12 veces más rápido durante los primeros 90 días que antes de comenzar el tratamiento. En cambio, entre los hombres, los aumentos correspondientes fueron aproximadamente 10 veces más rápidos para la HbA1c y 10 veces más rápidos para el peso.
En este sentido, el especialista ha apuntado que "al controlar el nivel de azúcar en sangre y el peso de forma temprana, los médicos pueden detectar problemas con mayor antelación y ofrecer apoyo, asesoramiento o tratamiento para ayudar a prevenir problemas de salud más graves en el futuro".
El doctor también ha recalcado que sus hallazgos pueden ayudar a los profesionales sanitarios a prestar especial atención a aquellos grupos que puedan presentar un mayor riesgo.
Respecto a las limitaciones, los investigadores recuerdan que solo pudieron analizar la información que ya estaba registrada en los historiales clínicos de los médicos de cabecera, de manera que el estudio no pudo examinar todos los factores que podrían afectar al nivel de azúcar en sangre y al peso, como la dieta, el ejercicio o los medicamentos adicionales.
