La diabetes se desarrolla cuando el cuerpo pierde su capacidad de regular los niveles de glucosa en la sangre, y es a partir de entonces cuando los diabéticos deben pincharse frecuentemente para medir sus niveles de azúcar en sangre y usar esta información para ajustar el suministro de insulina.

Sin embargo, ahora se ha sabido que una taza de café después de una comida podría ser suficiente para mantener la diabetes bajo control, gracias a las células activadas por cafeína que se han diseñado para liberar insulina.

Martin Fussenegger, un biotecnólogo de ETH Zurich, Suiza, y sus colegas, tomó células de riñón humano y las diseñó para producir insulina. También agregaron un receptor que desencadenaría la liberación de esta insulina cuando la cafeína estaba presente; y a continuación, implantaron estas células en diez ratones diabéticos y les suministraron café con sus comidas.

Las pruebas, recientemente publicadas en la revista Nature, revelaron que esto era suficiente para permitir a los ratones controlar sus niveles de azúcar en la sangre, ya que el riesgo de desencadenar accidentalmente una dosis de insulina parece ser pequeño.

Según ha explicado Fussenegge, "no hay otras fuentes significativas de cafeína en los alimentos. Incluso cantidades muy pequeñas de cafeína no activarán el sistema".

Se trata de un ensayo prometedor y su autor espera que pronto pueda extrapolarse a humanos, ya que el control de la producción biofarmacéutica con cafeína resulta económico y solo está presente en bebidas específicas, así que se espera que mejore la conformidad del paciente al integrar la terapia a su estilo de vida.