Expertos de la Sociedad Española de Periodoncia (Sepa) y la Sociedad Española de Diabetes (SED) han solicitado a las autoridades sanitarias que asuman la evidencia científica y aborden el manejo de las enfermedades periodontales en personas con diabetes como una cuestión de salud pública.
En concreto, demandan al Sistema Nacional de Salud ampliar la cobertura de atención bucodental a las personas con diabetes, una exigencia que se apoya en un informe sobre la asociación entre diabetes y enfermedades de las encías.
Los datos epidemiológicos más recientes en España sitúan la prevalencia de diabetes mellitus en una tasa del 13,79 %, con una elevada prevalencia de diabetes no conocida (6 %) y con cifras en continuo aumento.
Tal y como se recoge en el estudio
En este sentido, la colaboración que puede aportar la consulta dental es clave, por su privilegiada posición para atender a personas que, en muchos casos, no tienen un contacto continuado con el sistema nacional de salud y que, por lo tanto, eluden la posibilidad de someterse a algún tipo de control que ayude a destapar casos de diabetes oculta.
Las enfermedades periodontales se encuentran entre las afecciones crónicas no transmisibles más frecuentes. Por ejemplo, una enfermedad como la periodontitis avanzada se sitúa como la sexta patología más prevalente en el mundo.
Los datos epidemiológicos recogidos en España sugieren, según la encuesta más completa llevada a cabo hasta ahora, que en adultos entre 35-44 años solo el 14,8 % tendría las encías sanas, el 59,8 % tendría gingivitis, y el 25,4 % periodontitis. Y en personas de 65-74 años, solo el 10,3% tendría las encías sanas; el resto presentaría algún tipo de enfermedad periodontal (el 51,6 % gingivitis y el 38 % periodontitis).
Además, el estudio epidemiológico bucodental más amplio realizado en España sobre población laboral ha encontrado un 38,4 % de personas con necesidades de tratamiento periodontal, incrementándose esta prevalencia significativamente a partir de los 45 años.
Las cifras son preocupantes, pero más aún si se tiene en cuenta que enfermedades como la periodontitis no sólo tienen repercusiones negativas en la cavidad bucal (pérdida dentaria,…), sino que su carácter sistémico la sitúa como un factor de riesgo para desarrollar o agravar otros trastornos que amenazan a la salud general.
La elevada presencia de la diabetes y de las enfermedades periodontales en nuestro medio, que facilita su coexistencia en muchas personas, no sólo resulta relevante por sí misma, sin que también hay cada vez más evidencias sobre su estrecha vinculación, mostrándose como una relación bidireccional.
En los últimos 15 años han surgido una serie de investigaciones identificando la periodontitis como una causa de inflamación sistémica crónica y como factor de riesgo para el desarrollo de diabetes. Una investigación realizada en España apunta que los pacientes con periodontitis avanzada presentaban un riesgo casi 5 veces superior de desarrollar diabetes incidente en un periodo de seguimiento comprendido entre los 7 y los 9 años.
Numerosos estudios han demostrado que la diabetes mellitus (tanto tipo 1 como 2) es un factor de riesgo para sufrir periodontitis, aumentando el riesgo aproximadamente tres veces en comparación con sujetos sin diabetes, especialmente en aquellos con mal control glucémico; y la presencia de periodontitis dificulta el manejo de la diabetes.
Estudios de intervención realizados en diferentes partes del mundo, incluida España, han examinado el efecto del tratamiento periodontal en la diabetes, destacando la reducción en los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c), uno de los indica- dores más importantes sobre el control metabólico en la diabetes. Se ha demostrado, por ejemplo, que las personas con diabetes sujetas a un tratamiento periodontal presentaron una reducción estadísticamente superior en los valores de HbA1c (0,6%) en comparación con el grupo control.
En este sentido, una revisión de estudios, incluyendo siete de ellos realizados en España, ha señalado que el coste total anual de una persona con diabetes oscila entre 1.108 y 6.268 €, mientras que el coste estrictamente sanitario se sitúa entre 687 y 3.643 € . Además, se sabe que el control óptimo de la glucosa en sangre puede reducir (hasta en un 30 %) los costes de la enfermedad, al disminuir el riesgo de muerte y el riesgo de sufrir complicaciones.
Así las cosas, la evidencia científica confirma la importancia de la salud periodontal, especialmente en personas con diabetes; y las implicaciones derivadas han demostrado la posibilidad de reducción de costes sanitarios si se consigue mejorar la salud periodontal en personas con diabetes, más allá́ de los beneficios, aún más relevantes, en términos sanitarios y de calidad de vida.
Los dentistas defienden de esta manera que las autoridades sanitarias deben ser conscientes de la evidencia científica y a abordar la prevención de las enfermedades periodontales como una cuestión de salud pública. Estas recomendaciones, además, asumen que el acceso universal al sistema público sanitario debe incluir el diagnóstico y tratamiento bucodental y específicamente periodontal, aunque es evidente que eso no ocurre todavía en España.
