En España no existe un registro de pacientes con diabetes, por lo que los expertos trabajan con aproximaciones que indican que la prevalencia de la diabetes tipo 1 en España es de 0.2 %, afectando aproximadamente 90.000 menores de 18 años, mientras que en el caso de la diabetes tipo 2, la prevalencia España es del 14.8 %, por lo que afecta a cerca de 5.141.300 de adultos. Además, el 30.3 % estarían aún sin diagnosticar, lo que suponen 1.557.800 personas.

Así las cosas, España es el segundo país con mayor número de afectados casos de diabetes de Europa, un incremento que va al alza principalmente, gracias a la diabetes tipo 2, que es el tipo que afecta a 9 de cada 10 pacientes con diabetes en España.

Según los expertos, existen varios y diversos factores que explican esta situación, tales como el envejecimiento poblacional, la generalización de un estilo de vida más sedentario o el aumento de las tasas de sobrepeso y obesidad, que, además, se producen cada vez a edades más tempranas... y esa sería la causa por la que la prevalencia de la diabetes se ha disparado en nuestro país en los últimos tiempos.

Según datos de la IDF, los casos de diabetes en España se han incrementado un 42 % desde 2019 y se espera que en las próximas décadas el crecimiento continúe.

Afortunadamente, la diabetes no es una enfermedad mortal y las opciones terapéuticas disponibles actualmente han mejorado mucho la calidad de vida de los pacientes con diabetes tipo 1. No obstante, es una enfermedad crónica que requiere una gran autogestión diaria por parte de los pacientes, con el objetivo de mantener los niveles de glucosa en los rangos normales; y esto requiere controlar la dieta y mantener un estilo de vida activo, además de una correcta adherencia al tratamiento.

Sin embargo, los niveles altos de glucosa mantenidos en el tiempo pueden derivar en diferentes complicaciones, como la enfermedades cardiovasculares, que desarrollan aproximadamente el 20 % de las personas con diabetes, al tiempo que también puede afectar a los riñones. De hecho el 35 % de los pacientes con diabetes desarrolla enfermedad renal crónica.

Otra de las complicaciones comunes es la retinopatía diabética, que afecta hasta a un tercio de los pacientes. Además, el hecho de convivir y gestionar una patología crónica afecta a la salud emocional de los pacientes, de manera que las personas con diabetes, tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de presentar depresión que la población general.

Las personas con diabetes tipo 1 suelen pasar por lo que se denomina “debut diabético”, una fase en la que el paciente presenta los síntomas típicos de esta patología: polidipsia (sentimiento de mucha sed), poliuria (orinar con mucha frecuencia), polifagia (tener un apetito mucho mayor al normal) y, al mismo tiempo, pérdida de peso. A raíz de los síntomas, los profesionales sanitarios realizan exámenes al paciente, que incluyen pruebas de los niveles de glucosa en sangre, y comienza el tratamiento.

Algunos de los síntomas más comunes son orinar muy frecuentemente, sentir una sed muy intensa y tener mucha hambre. No obstante, existen otros, como que el paciente se encuentre muy fatigado, tenga vista borrosa, o padezca cortes o moratones que tardan mucho en curarse. La pérdida de peso es característica de la diabetes tipo 1, mientras que otro de los síntomas específicos de la diabetes tipo 2 suele ser el hormigueo o entumecimiento en los pies y en las manos.

Actualmente, no se puede prevenir la diabetes tipo 1, ya que se desconoce su causa. No obstante, sí que hay margen de prevención para la diabetes tipo 2, que se produce cuando los tejidos del cuerpo crean resistencia a la insulina y las células tienen dificultades para absorber la glucosa, o cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina para mantener los niveles de glucosa dentro de la normalidad.

Así las cosas, unos hábitos saludables, que incluyen la alimentación sana y una actividad física regular, son claves para prevenir la diabetes tipo 2, además de formar parte del tratamiento de todos los tipos de diabetes, ya sea 1 o 2, en las personas que ya han desarrollado.